Сидя за столиком, под огромным ярким зонтом, он пил колу и обдумывал детали того, что предстояло сделать сегодня. Две симпатичные девушки за соседним столиком громко смеялись и косились в его сторону. Маечки-топ, голые пупки, обтягивающие джинсы. Хороши! После ночи с Верой это то, что нужно! В другой день он непременно захотел бы с девчонками познакомиться. Но только не сегодня.

Пообедав, он прогулялся не спеша по улице, задерживаясь у витрин дорогих магазинов. Надо бы приодеться, но это потом. Сегодня стоит просто присмотреть магазины, где есть вещи, которые ему нравятся. Скоротав таким образом время, Никита посмотрел на часы: половина шестого. Надо заехать домой, с полчасика подремать, переодеться и отправляться на свидание с Ниночкой.

Опаздывать он не собирался, это получилось само собой. Телефонный звонок в квартире раздался, когда он уже собирался выходить из дома.

– Привет! Представляешь? Забыла номер твоего мобильника! То есть, забыла записную книжку. А старый телефон у меня купила Вера. Но домашний помню. Он легко запоминается. Ха-ха!

– Кто это?

– Не узнал? Ха-ха!

– Надя? Наконец-то!

– Как жизнь?

– Нормально.

– Ну да? А я слышала, что у тебя проблемы.

– Тебе Вера звонила?

– Ага. Сколько дашь за то, что я скажу правду?

– Какую правду? – пробормотал он.

– Что в тот вечер, когда произошло убийство, я была с тобой?

– У меня нет денег.

– Ну да? Тогда я скажу, что ночевала у Веры Александровны.

– Послушай, Надя, мы могли бы с тобой встретиться?

– Я звоню из отеля, который находится на берегу теплого синего моря. Хочешь, прилетай сюда.

– Не могу. У меня перового сентября свадьба.

– Супер! Поздравляю! Жаль, что я прилетаю только второго. А то бы пришла. Ха-ха!

– Во сколько ты прилетаешь?

– Вечером. Часиков в семь.

– И куда потом?

– В общагу. Мой Буратино возвращается к «любимой» жене. Представляешь? Они друг от друга отдыхают на разных курортах! Во семейка! А я не вписываюсь в их планы, поэтому придется вернуться в общагу. Даже шантажировать не получается, – пожаловалась Надя. – Женушка в курсе, как развлекается ее благоверный. Просто беда с этим современным отношением к браку! Все про всех знают, и всех это устраивает!

– Где находится твое общежитие?

– А тебе зачем?

– Хочу привезти деньги.

– Ты же говорил, что нет?

– Найду.

– Класс! А то я считаюсь сейчас вроде как в отпуске, а у нас на производстве отпуск не оплачивают. Профсоюзная организация еще слабовата. Ха-ха! А мне еще за студию платить и кушать что-то надо. Ну, пиши.

Он поспешно записывал адрес общежития, в котором жила Надя, думая при этом, что Ниночкин рабочий день уже закончился. Мобильник звонит! О, черт! Это она! Но разговор с Надей прерывать нельзя, это важно.

– Записал?

– Да.

– Я хочу пять тысяч долларов.

– С ума сошла?!

– Хочешь поторговаться? – Он уже понял, что бесполезно.

– Нет. Не хочу.

– Тогда увидимся второго. Помнишь, я обещала тебя наказать?

– Послушай…

– Так вот: тебе еще долго придется упрашивать, чтобы я взяла эти деньги. Все. Пока. Целую, котик.

Вот стерва! Мобильник уже не звонит. Он подбежал к окну. Господи, что это?! Возле аптеки стоит серебристая «японка» Веры! Вот это сюрприз! То-то она не стала задерживать своего жениха! У нее были на вечер совсем другие планы!

Он увидел, что Ниночка стоит возле аптеки и смотрит на часы. А к ней подходит Вера. Они о чем-то разговаривают. Так. Слава Создателю, со зрением у него все в порядке! Ниночка вновь достает мобильник… Сейчас в его квартире раздастся звонок. Точно. На этот раз девушка решила позвонить ему на домашний. Он дернулся было, чтобы бежать к телефону, а потом вдруг замер. А зачем подходить? Если снять сейчас трубку, Ниночка наверняка назовет его по имени. Вера стоит рядом, она услышит разговор. А глупой Веру не назовешь. Невеста может догадаться, что ее обманывают. Нет, к телефону подходить не надо. Он якобы уже вышел из дома. Торопится на свидание.

Никита подождал, пока перестанет звонить телефон. И снова посмотрел в окно. Нет, она не унимается! Теперь вновь звонит мобильник. А Вера меж тем стоит рядом с Ниночкой, не отходит. Интересно, она поняла уже, кому звонит Ниночка? Та стоит вполоборота, и набираемый ею номер Вере не виден. Алмазова терпеливо ждет. А его мобильник меж тем все звонит и звонит.

Вот теперь все. Он посмотрел в окно и увидел, как Ниночка садится в машину Веры. А вот теперь пора выходить из дома. Женщины встретились, и он скоро узнает, о чем они договорились. Потому что минут через десять позвонит Ниночке сам. Через десять? Нет, лучше через полчаса.

Он вышел из подъезда и, заметив двух старушек на скамейке, вежливо с ними поздоровался. Когда он прошел мимо, те о чем-то зашептались за его спиной. Никита сел в свою машину и через пару минут лихо вырулил прямо к аптеке. Когда он выскочил из «Шевроле», Ниночкина приятельница, работающая в отделе готовых лекарственных форм, как раз выходила из дверей аптеки. Увидев его, она откровенно удивилась:

– О! Кого я вижу! Ты здесь? А Ниночка уже ушла!

– Как ушла? Мы же договаривались встретиться!

– Постой-ка, Никита. Я видела в окно, как подъехала серебристая иномарка. Подумала ненароком, что ты разбогател.

– Если бы! Значит, Ниночка уехала на серебристой иномарке?

– Похоже, что так. Куда же она могла деться? На остановке ее нет. Она тебе не звонила?

– Аккумулятор разряжен.

– Вот как? Хочешь, дам тебе свой телефон?

– Спасибо, не стоит. Уже все в порядке: подзарядился. Я сейчас ей позвоню.

Он сел обратно в машину, достал мобильник и сделал вид, что набирает номер. Ну, давай же! Проходи! Ниночкина приятельница чего-то ждала. Он кивнул: мол, все в порядке. Женщина, наконец, пошла к автобусной остановке. Пару раз оглянулась, но потом увидела, что подходит автобус, и понеслась галопом. Он в который уже раз удивился, как это женщины умудряются бегать на таких высоченных каблуках! И с какой скоростью! А если бы она сняла туфли? Мировой рекорд на стометровке обеспечен! По крайней мере, общероссийский! А все жалуемся, что талантов нет!

Что ж, вечер складывается не так, как предполагалось, но все равно в его пользу. Потому что в голову пришла потрясающая идея. Теперь надо сосредоточиться и хорошенько все обдумать. Главное, не спешить.

Минут десять он посидел в машине, потом опять зазвонил мобильник. Никита посмотрел на высветившийся номер: Ниночка. Нет, рано. Пауза, потом вновь настойчивая трель. Пауза. Подождал с минуту: все? И вновь звонок. Он глянул на дисплей: на этот раз Вера. Интересно, они знают, что пытаются дозвониться одному и тому же человеку, или еще нет?